Итак, нужны ли профилактические прививки? Мы знаем, какие страшные
смертельные болезни существовали раньше. Эпидемии чумы, черной оспы ох-
ватывали города, станы, целые континенты. Население зачастую вымирало
полностью, выздоравливали единицы... Однако сейчас эти заболевания почти
не встречаются. Так, последние случаи заболевания черной оспой были за-
регистрированы в 70-х годах, в связи с чем и были отменены обязательные
прививки против оспы у нас и за рубежом. Именно профилактические привив-
ки во всех странах избавили человечество от этих страшных инфекций.
Впервые профилактические прививки были сделаны английским врачом
Э.Дженнером в конце XVIII века. В это время еще не было ничего известно
ни об иммунитете, т. е. о защитных силах организма против инфекций, ни о
том, как можно уменьшить восприимчивость человека к болезни. Не знали
ничего и о возбудителях инфекционных болезней - вирусах, микробах. Сле-
довательно, в то время не могли знать и о том, что введение в организм
ослабленных или убитых возбудителей инфекционных болезней приводит к ин-
тенсивной выработке специфических защитных антител, что и предохраняет
человека от заболевания. Не было теоретических знаний основ иммунитета,
но была наблюдательность и интуиция замечательного доктора. Дженнер за-
метил, что женщины-коровницы никогда не болеют черной оспой. А ведь они,
ухаживая за коровами ежедневно, встречаются со скотиной, болеющей
"коровьей" оспой. Тогда доктор привил людям содержимое пузырьков
"коровьей" оспы и доказал, что у привитых вырабатывается невосприимчи-
вость к натуральной оспе. Материал, взятый из пузырьков "коровьей" оспы,
назвали вакциной от латинского слова "vaccina" - в переводе: "коровья".
Много лет спустя, по предложению Лун Пастера, все препараты, предупреж-
дающие заболевания, стали называть вакцинами. Так впервые 200 лет тому
назад была найдена защита от эпидемий черной оспы.